Publisher's Synopsis
Lo streptococco mutans è stato identificato come il principale agente eziologico della carie dentale. L'evidenza di una specifica causa batterica della carie dentale e della funzione delle ghiandole salivari come sito effettore del sistema immunitario delle mucose ha fornito una base scientifica per lo sviluppo di un vaccino contro questa malattia orale altamente prevalente e costosa. Gli sforzi di ricerca per sviluppare un vaccino efficace e sicuro contro la carie sono stati facilitati dai progressi della biologia molecolare, con la clonazione e la caratterizzazione funzionale dei fattori di virulenza degli streptococchi mutans, il principale agente causale della carie dentale. L'immunizzazione quando i neonati hanno circa un anno di età può stabilire un'immunità efficace contro i conseguenti tentativi di colonizzazione da parte degli streptococchi mutans. La presente revisione valuta criticamente i recenti progressi in questo campo della ricerca odontoiatrica e cerca di sottolineare il potenziale protettivo e i limiti dell'immunizzazione contro la carie.
