Publisher's Synopsis
Al tempo del re Enrico VIII, un giovane mendicante di nome Tom Canty viveva a Londra. Una volta, dopo essersi intrufolato nel palazzo reale, Tom si è trovato davanti al Principe di Galles. Dopo aver verificato la loro grande somiglianza, hanno deciso di scambiarsi i vestiti e il loro ruolo nella vita. Da quel momento in poi la situazione di entrambi si ribaltò e il povero ragazzo abituato alla miseria fu trattato come un principe di sangue reale, mentre il figlio del re conosceva la fame, la persecuzione e l'ingiustizia.
Un giorno Tom andò a Temple Bar, il quartiere più remoto da casa sua. Là Tom vide un grande palazzo e si sporse attraverso le sbarre per vedere cosa desiderava tanto vedere nei suoi sogni, un vero principe che giocava in giardino, vestito con abiti sontuosi e modi eleganti. All'improvviso una delle sentinelle di guardia all'ingresso andò a scacciare il mendicante, ma il principe vide cosa stava facendo il suo soldato, attirò la sua attenzione e fece entrare il povero Tom nel palazzo.
Il Principe di Galles gli ha dato da mangiare e gli ha chiesto della sua vita. Tom, che ha risposto alle sue domande e le cui risposte non erano altro che la crudele realtà che viveva. Hanno acceso l'indignazione e la rabbia di Eduardo, che a sua volta si è mosso a pensare alla libertà che aveva il suo interlocutore, ai giochi divertenti che faceva con i suoi amici e alla vita felice che conduceva fuori casa, così suggerì a Tom di invertire ruoli per un giorno, che Tom era un principe ed Eduardo un mendicante, perché la somiglianza, il profilo, gli occhi, la voce, tutto, erano identici.
Tom acconsentì ed Eduardo uscì dal palazzo vestito da mendicante, tuttavia, come tale fu trattato anche dalla stessa sentinella che aveva aggredito il suo amico. Eduardo, indignato, minacciò la sentinella di essere punito dal re suo padre, ma questo provocò solo risate e maltrattamenti dei presenti.
