Publisher's Synopsis
Une petite ville de province, nous sommes chez les Kalitine, chaque jour ou presque se réunissent les protagonistes de l'histoire, Marie Dmitrievna la mère est veuve, la cinquantaine, Marthe la tante plus de 70 ans, Gedéonovski un ami de la famille qui court peut-être un peu derrière Marie, Lise la fille 19 ans, Panchkine un jeune fonctionnaire orgueilleux, plein d'avenir et qui est amoureux de Lise, Lemm un musicien allemand, pauvre, il approche de 60 ans. L'auteur décrit longuement la vie de chacun, tableau sans concessions de la petite bourgeoisie russe. Arrive un homme qui a quitté la région depuis longtemps, Théodore Lavretski; il a 35 ans. Élevé par un père misanthrope. Il découvre la vie à 25 ans à la mort de celui-ci. Il tombe amoureux et se marie rapidement avec une femme qui cherche d'abord à se faire une place dans la société. Ils partent en voyage, il est heureux jusqu'au jour ou il découvre qu'elle le trompe avec un artiste français. Il la quitte immédiatement et l'histoire commence à son retour...
