Publisher's Synopsis
La rue du Tourniquet-Saint-Jean, naguere une des rues les plus tortueuses et les plus obscures du vieux quartier qui entoure l'Hotel-de-Ville, serpentait le long des petits jardins de la Prefecture de Paris et venait aboutir dans la rue du Martroi, precisement a l'angle d'un vieux mur maintenant abattu. En cet endroit se voyait le tourniquet auquel cette rue a du son nom, et qui ne fut detruit qu'en 1823, lorsque la ville de Paris fit construire, sur l'emplacement d'un jardinet dependant de l'Hotel-de-Ville, une salle de bal pour la fete donnee au duc d'Angouleme a son retour d'Espagne. La partie la plus large de la rue du Tourniquet etait a son debouche dans la rue de la Tixeranderie, ou elle n'avait que cinq pieds de largeur. Aussi, par les temps pluvieux, des eaux noiratres baignaient-elles promptement le pied des vieilles maisons qui bordaient cette rue, en entrainant les ordures deposees par chaque menage au coin des bornes. Les tombereaux ne pouvant point passer par la, les habitants comptaient sur les orages pour nettoyer leur rue toujours boueuse; et comment aurait-elle ete propre ? lorsqu'en ete le soleil dardait en aplomb ses rayons sur Paris, une nappe d'or, aussi tranchante que la lame d'un sabre, illuminait momentanement les tenebres de cette rue sans pouvoir secher l'humidite permanente que regnait depuis le rez-de-chaussee jusqu'au premier etage de ces maisons noires et silencieuses. Les habitants, qui au mois de juin allumaient leurs lampes a cinq heures du soir, ne les eteignaient jamais en hiver. Encore aujourd'hui, si quelque courageux pieton veut aller du Marais sur les quais, en prenant, au bout de la rue du Chaume, les rues de l'Homme-Arme, des Billettes et des Deux-Portes qui menent a celle du Tourniquet-Saint-Jean, il croira n'avoir marche que sous des caves.....
