Publisher's Synopsis
La rhe´torique est l'art de bien dire; elle a pour but d'e´tablir des re`gles fonde´es sur la nature et le gou^t pour l'ornement du style et l'embellissement du discours. Tous les peuples ont cultive´ cet art, et sa perfection de´note toujours un haut degre´ de civilisation. La rhe´torique a souvent e´te´ enseigne´e de manie`re a` corrompre le gou^t et la ve´ritable e´loquence, et a` retarder pluto^t qu'a` ha^ter leurs progre`s, toutefois ces vices ne doivent pas e^tre impute´s a` l'art, mais aux mai^tres qui, au lieu d'e´tablir des principes clairs et puise´s dans la nature, imbus qu'ils e´taient des pre´juge´s de l'e´cole, substituaient une rhe´torique artificielle a` celle que la nature et l'observation doivent enseigner. L'e´tude de la rhe´torique doit occuper une place distingue´e parmi les connaissances qui sont ne´cessaires a` l'orateur; mais le premier soin de celui qui veut briller dans la carrie`re oratoire est de se nourrir l'esprit et d'acque´rir un riche tre´sor d'ide´es et de pense´es. C'est la` qu'il puisera facilement ces traits de lumie`re qu'il re´pandra dans ses discours; mai^tre de son sujet et embrassant dans toute son e´tendue l'objet qu'il voudra de´crire; ses paroles le peindront d'une manie`re frappante, les figures du langage se pre´senteront en foule a` son esprit, et ses paroles auront toute l'e´nergie qui accompagne ordinairement la conviction.
