Publisher's Synopsis
Einer seiner Biographen nannte ihn "einen komplexen Mann: ein geborener Führer, ein brillanter Soldat, ein hingebungsvoller Ehemann, ein stolzer Vater; intelligent, instinktiv, mutig, mitfühlend, eitel, egoistisch und arrogant." Wie diese Beschreibung nahelegt, muss sich jede Darstellung des Lebens von Erwin Rommel mit den ihm scheinbar innewohnenden Widersprüchen auseinandersetzen. Passenderweise ist er einer der am besten in Erinnerung gebliebenen Generäle des Zweiten Weltkriegs und der Geschichte im Allgemeinen, obwohl er auf der Verliererseite stand und in der berühmtesten Schlacht seiner Karriere, der Entscheidungsschlacht von El Alamein, besiegt wurde.
Dennoch ist der Wüstenfuchs seit über 70 Jahren auf beiden Seiten des Atlantiks eine Legende, denn er spielte eine entscheidende Rolle im tödlichsten Konflikt der Geschichte. Vor seinen legendären Gefechten gegen die Briten und Amerikaner in Nordafrika erlangte Rommel große Berühmtheit durch seine Rolle bei den Invasionen in Polen und Frankreich, bevor er im Februar 1941 nach Nordafrika geschickt wurde. Der italienische Offizier Alessandro Predieri beschrieb Rommel mit den Worten, er habe "zwei sehr seltene und wertvolle Gaben" "Die erste ist das Glück, das, wie Sie sich erinnern werden, Napoleon seinen Generälen vorschrieb... Die zweite Gabe ist die, dass er inmitten all der Verwirrung des modernen Wüstenkriegs die Orientierung behält. Sein Instinkt sagt ihm sofort, wo sich eine schwierige Situation entwickeln wird, und er geht mit seiner Kampfstaffel, die er wie eine Prätorianergarde behandelt, los und bringt die Dinge in Ordnung, indem er wie ein junger Offizier herumstürmt." Während die Achsenmächte versuchten, durch Ägypten zum Suezkanal und zum britischen Mandatsgebiet Palästina vorzudringen, landeten westlich von ihnen in Nordafrika amerikanische Truppen, was Rommel schließlich dazu zwang, einen Durchbruch zu versuchen, bevor die Alliierten sich sammeln und sie mit ihrer zahlenmäßigen Überlegenheit überwältigen konnten. Da die vereinigten alliierten Streitkräfte unter Bernard Montgomery bereits über eine überlegene Mannstärke verfügten, wollte auch Montgomery aggressiv vorgehen, und die Kämpfe begannen Ende Oktober 1942 mit einem alliierten Angriff. In Alamein standen 195.000 Soldaten in 11 Divisionen 50.000 Deutschen (vier Divisionen) und 54.000 Italienern (acht Divisionen) gegenüber, die ihre zahlenmäßige und waffentechnische Überlegenheit nutzen konnten, um die Achsenmächte zu besiegen. Im Gegensatz dazu nimmt Albert Kesselring in der Geschichte des Zweiten Weltkriegs einen seltsamen Platz ein. Als Kommandeur der Luftwaffe ist er sowohl für sein Geschick bei der Führung der deutschen Armeen als auch für seine Beherrschung der Luftflotten in Erinnerung geblieben. Von vielen seiner Männer "Onkel Albert" und von den Alliierten "Lächelnder Albert" genannt, wurde er von Männern auf beiden Seiten des Krieges respektiert und von vielen seiner Truppen geliebt. Dennoch war er für Massaker im besetzten Italien verantwortlich, für die er in den Nachkriegsprozessen zum Tode verurteilt wurde. Letztendlich wurde seine Strafe in eine lebenslange Haftstrafe umgewandelt, was ihn zu einem der wenigen hochrangigen Naziführer machte, die nach dem Krieg ihre Memoiren schrieben, aber es versteht sich von selbst, dass Kesselrings Zeit von Kontroversen geprägt war. Kesselring verfügte sowohl über die Fähigkeiten eines Politikers und Diplomaten als auch über die eines Soldaten, was sich in seiner Karriere sowohl im Ersten als auch im Zweiten Weltkrieg bemerkbar machte, und während des Zweiten Weltkriegs diente er auf fast allen Schauplätzen der Kämpfe in Europa. Er war zweifellos ein begnadeter Befehlshaber, aber einer, der zu einer Zeit diente, als das deutsche Militär mit den Übeln des Nazismus behaftet war.
