Publisher's Synopsis
Excerpt from Romania, 1882, Vol. 11: Recueil Trimestriel, Consacre A l'Etude des Langues Et des Litteratures Romanes
Une fois admis dans ce paradis ou tous les fruits etaient a portee de sa main, le jeune bibliothecaire s'attaqua d'emblee aux plus savoureux, aux plus substantiels. En 1831 il imprimait, comme premier volume d'une collection des romans des douze pairs, le roman de Berie aux grands pieds, d'adenet le Roi. Cette publication et la preface qui la precede marquent une date importante dans l'histoire de nos etudes. Personne en France ne s'etait doute jusque - la que la France du moyen age eut possede une grande poesie epique. Les anciennes chansons de geste, mises en prose et imprimees aux xve et xv1c siecles, avaient ete connues sous cette forme et prises pour de simples romans. Meme quand on eut remarque quelques-uns des originaux en vers conserves en manuscrit, on continua, sous l'empire du prejuge ainsi etabli, a les considerer comme des romans semblables aux autres. En 18i 2, il est vrai, un poete alle mand, epris du moyen age et de la poesie populaire, etant venu a Paris, y avait lu ou meme copie plusieurs de nos textes epiques les plus impor tants, et avait revele au public lettre de son pays l'existence de la vieille epopee francaise; d'autres savants allemands avaient profite de ses indi cations, et des 1828 une chanson de geste francaise, le Fierabras, revetue il est vrai, d'une mauvaise forme provencale, avait ete imprimee a Berlin et accompagnee de. Nombreux extraits de poemes francais. Mais les publications de Louis Uhland, de Val. Schmidt, de Diez, de Bekker n'avaient guere penetre en France, ou la connaissance de l'allemand etait alors tout a fait exceptionnelle, et mon pere, qui ne possedait pas cette connaissance, s'enfonca seul et sans aucun guide dans cette vieille foret ou il se frayait la voie avec un plaisir mele de surprise et ou il ne se savait precede par personne. Il ouvrait l'un apres l'autre ces antiques volumes ou dormait depuis des siecles notre epopee nationale, il en contemplait avec un ravissement etonne les grandes proportions, les traits vigoureux et simples; les passions, les guerres, les tumultes de l'age feodal surgissaient tout a coup devant ses yeux, et, comme le laboure_ur de Virgile, en mettant au jour les sepulcres des a'ieux, il s'emerveillait de.
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