Publisher's Synopsis
The history of precision technology may seem a small, specialised subject, concerned with the development of such mundane, even banal objects as sun-dials, sand-glasses, clocks or rulers and other measuring instruments. Yet their development, as the author holds, has helped condition how we relate to the natural world and is therefore a key aspect of cultural history. For many classes of instruments there are still no basic narrative accounts of their internal evolution, and a number of these studies represent an effort towards fulfilling that need. In others, starting with an object or an object and its maker, the author asks what did it do, and then who wanted it to do it and why, penetrating into the more general social context. In time the studies range from Antiquity to the 19th century, but the emphasis is on the period from the 16th century onwards. - - LÆhistoire de la technologie de prÚcision peut para¯tre comme Útant un sujet spÚcialisÚ de moindre importance, se rapportant au dÚveloppment dÆobjets quelconque, voire banals, tels les cadrans solaires, les sabliers, les horloges, les rÞgles et autres instruments de mesure. DÆaprÞs lÆauteur, leur dÚveloppement a cependant contribuÚ Ó dÚterminer la faþon dont nous nous rapportons au monde naturel et fait de ceux-ci lÆun des aspects Ó la clef de notre histoire culturelle. Pour un bon nombre de catÚgories dÆinstruments, il nÆexiste toujours pas de relation de base concernant leur Úvolution interne; un effort a ÚtÚ accompli au travers de certaines des Útudes contenues dans ce recueil, afin de combler cette lacune. Dans dÆautres, lÆauteur, dÚbutant par un objet seul, ou bien encore un objet et son crÚateur, pose la question de savoir ce Ó quoi celui-ci servait, Ó qui il Útait destinÚ Ó servir et pourquoi, pÚnÚtrant ainsi dans un contexte social plus gÚnÚralisÚ. Du point de vue de la chronologie, les Útudes partent de lÆAntiquitÚ et vont jusquÆau 19e siÞcle, lÆaccent Útant surtout mis Ó partir du 16e siÞcle.
