Publisher's Synopsis
Une des caract�ristiques essentielles de la biodiversit� est la dominance des esp�ces rares et petites dans les communaut�s. Ces esp�ces sont �galement les moins �tudi�es. Par ailleurs, le nombre total d'esp�ces vivantes d�passe sans doute 10 millions, peut-�tre bien davantage. Enfin, il est maintenant �tabli que nous vivons une crise d'extinction majeure dans l'histoire de la vie. La documentation de la biodiversit� est donc urgente, ne serait-ce que pour pouvoir mieux la pr�server. C'est aux taxonomistes que revient cette t�che, puisque ce sont eux qui d�couvrent et d�crivent les esp�ces, mais leur discipline souffre d'un grave manque de main-d'oeuvre et d'infrastructures. Ce sont souvent les seuls � pouvoir apporter des informations sur la richesse sp�cifique ou l'end�misme, crit�res importants dans les strat�gies de conservation. Ils permettent d'appr�hender l'ensemble de la biodiversit�, et non uniquement les grands vert�br�s et les plantes sup�rieures. Dans ce contexte, avec les biologistes des populations, les g�n�ticiens et les �cologues, ils ont un r�le de premier plan � jouer dans la conservation de la biodiversit�.
