Les Morticoles

Foutange doit interroger quelques malades. On les amène, hommes et femmes, pâles, grelottants, roulant des yeux égarés. Le maître s'est assis. Ce n'est plus le même être. Sa voix et son geste ont changé. Il a l'air, non plus d'un charlatan, mais d'un juge autoritaire et dur. La figure du perroquet s'est glacée. Sa bouche est mince et mauvaise: "Votre père s'est tué. Ah ! Comment ? Contez-nous ça !... Votre mère était une prostituée. Parlez plus haut ! Une pro-sti-tuée, que diable ! Nous savons ce que c'est... Et alcoolique ? Depuis quand buvait-elle ?... Vous même êtes sujet à des crises d'épilepsie... Vous tombez, vous bavez et ça vous cuit dans la nuque... Au suivant !" Les élèves prennent activement des notes. C'est ainsi: devant deux cents personnes ricaneuses, ces infortunés doivent étaler leurs hontes, leurs tares et celles de leurs familles, dévoiler leurs secrets intimes. Rien n'arrête l'inquisiteur implacable: "Vous êtes voleuse et vicieuse, madame. La police vous connaît. Vous avez jeté un foetus à l'égout. - Docteur, c'est que... - Taisez-vous. Je ne vous demande pas d'interprétation. À quelle époque avez-vous cessé d'être vierge ? Et vous êtes enceinte ? C'est du joli !... Bromure de potassium, un gramme. Eau, deux cents grammes. Passez à côté, on va vous donner votre ordonnance... À qui le tour ?"