Les Héraclides

Les Héraclides est une tragédie d'Euripide, qui raconte l'exil des enfants d'Hercule à Marathon. Ainsi, l'intrigue se déroule à Marathon, ville proche d'Athènes, qu'Alcmène, mère d'Hercule, les enfants de ce dernier, ainsi qu'Iolas, ancien compagnon du héros, désormais réduit à la condition de vieillard, rejoignent après sa mort, persécutés qu'ils sont par Eurysthée, roi de Mycènes, qui souhaite la disparition de la progéniture de son ennemi après les avoir condamnés à mort dans leur propre pays, animé en grande part par la jalousie de Héra. Iolas commence d'ailleurs par décrire leur errance et comment, partout où leur chemin les a menés, un héraut d'Eurysthée finissait toujours par les retrouver. Personne n'ayant jusqu'à présent osé s'opposer aux troupes de ce dernier, ce fut pour les Héraclides un long et fastidieux périple. Leur arrivée à Marathon n'est toutefois pas un hasard. En effet, les fils d'Hercule, parents éloignés des deux fils de Thésée, Démophon, actuel roi d'Athènes, et Acnuius, sont venus en cette ville pour implorer leur secours. Trouvant pour l'heure asile dans un temple voué à Zeus, ils se voient opposés à Coprée, l'un des envoyés du roi de Mycènes, tentant de les arracher de force à l'autel du dieu olympien. Désireux de respecter les dieux ainsi que les liens qui l'unissent aux enfants d'Hercule, Démophon repousse les prétentions des troupes Argiennes, malgré la menace d'une guerre imminente avec les soldats d'Eurysthée, resté sur les frontières d'Alcathos en attendant le retour de son héraut...