Publisher's Synopsis
English summary: Elizabeth von Arnim brought tender and lucid humor to her series of novels featuring the character Elizabeth. Writing in the late nineteenth, and early twentieth centuries, von Arnim accompanies her namesake as she travels to an island in the Baltic Sea. In search of solitude, Elizabeth instead finds an insufferable English bishops wife, her charming son, and a long lost cousin with a troubled conjugal life. Intended as a small travel guide, this book quickly becomes the tale of a series of new, unforeseen, and sometimes ironic developments. French description: L'ile de Rugen, en mer Baltique, au large de la Pomeranie: falaises de craie, forets de hetres et de pins, etangs et lacs, stations balneaires sans pretention. C'est la qu'Elizabeth quittant mari et enfants, a decide de passer quelques jours en compagnie de sa fidele femme chambre, Gertrud, avec sa victoria, son cocher, ses peignoirs et son carton a chapeaux. Mais sa solitude est bien troublee par la rencontre est bien vite troublee par la rencontre de l'insupportable epouse d'un eveque anglais ?toutefois accompagnee de son fils charmant de sa personne ?mais aussi d'une cousine depuis longtemps perdue de vue, dont la vie conjugale est fort troublee.Decidement les iles ne sont pas toujours des havres de calme propices a la solitude. Ainsi ce livre qui avait pour ambition d'etre un petit guide de voyage, devient vite un recit plein de rebondissements qui temoignent du sens de l'ironie ainsi que de l'humour tendre et lucide qui sont la marque d'Elizabeth von Arnim.
Cousine de la romanciere Katherine Mansfield, Elizabeth von Arnim (1866-1941), est nee Mary May Annette Beauchamp en Australie. Elle recoit une education europeenne avant d'entamer un grand tour a travers l'Europe, au cours duquel elle rencontre le comte Henning August von Arnim-Schlagenthin, un aristocrate prussien, cousin du poete romantique Achim von Arnim. Apres quelques annees passees a Berlin, elle decouvre le domaine familial de Nassenheide et decide de s'y installer.En 1898, elle publie anonymement son premier ouvrage, Elizabeth et son jardin allemand, veritable evenement litteraire de la fin du siecle. A la mort de son epoux, elle s'installe en Suisse et entretient pendant un temps une liaison tapageuse avec l'ecrivain H. G. Wells avant un remariage malheureux avec Lord John Russel.
