Publisher's Synopsis
English summary: French historian Thomas Gronier has accomplished a truly pioneering work: his study of the under-examined relations between the Holy See and Central Europe after 1945. Examined for the first time ever here, reports from Austrian ambassadors in the Vatican offer a new perspective on the great themes of the East-West conflict. Having regained its sovereignty and neutrality in 1955, Catholic Austria became the Holy See's preferred interlocutor for engaging with Soviet-allied Europe - a role that stemmed from its knowledge and historic links in the region. A triangular relationship took root between Rome, Vienna and Mitteleuropa. Pious XII even spoke of a "historic mission" for Austria. Gronier examines the role of Central European religious elites and their different strategies for dealing with communism, from Cardinals Mindszenty and Wyszynski to Archbishop Beran and Cardinal Konig. The author's comparative approach marks one of the study's major strengths. Facing off against an age-old Catholic Church, real socialism didn't have an easy task. Churches behind the Iron Curtain would not let themselves be divided. However, the Roman Catholic Church encountered its own dilemma when efforts to dialogue with communist regimes arose within its ranks. The arrival of John XXIII to the papacy in 1958 ushered in a new chapter: the Holy See transformed itself from an actor of the Cold War to an actor of detente. The work also sheds light on other important topics like the non-renewal of the Austrian concordat, the foundation of Anima and German-Austrian relations, or the unresolved autonomy of South Tyrol in the 1950s. Thomas Gronier offers a new reading of the position and role of the Holy See in the East-West conflict. French description: Thomas Gronier, historien francais, a accompli un veritable travail de pionnier: son etude traite des relations encore peu explorees entre le Saint-Siege et l'Europe centrale apres 1945. Les rapports des ambassadeurs autrichiens au Saint-Siege, exploites pour la premiere fois ici, offrent une perspective nouvelle sur les grands themes du conflit Est-Ouest. Redevenue souveraine et neutre en 1955, l'Autriche catholique a pu, en vertu de sa connaissance et de ses liens historiques dans la region, tenir le role d'interlocuteur privilegie du Saint-Siege pour cette partie de l'Europe devenue sovietique. Une relation triangulaire Rome-Vienne-Mitteleuropa s'instaurait. Pie XII parlait d'une mission historique de l'Autriche. Le role des elites religieuses de la Mitteleuropa est aborde, notamment leurs strategies differentes face au communisme, qu'il s'agisse des cardinaux Mindszenty et Wyszynski, de l'archeveque Beran ou plus tard du cardinal Konig. L'approche comparative est d'ailleurs un des apports majeurs de cette etude. Face a l'Eglise catholique millenaire, le socialisme reel n'a pas eu la partie facile. Les Eglises derriere le Rideau de fer ne se laisserent pas diviser. Mais le Vatican se trouvait aussi face un dilemme lorsque des initiatives de dialogue avec les regimes communistes apparaissaient en son sein. Avec l'arrivee de Jean XXIII a la papaute en 1958, un nouveau chapitre commence: d'acteur de la Guerre froide, le Saint-Siege se transforme en acteur de la detente. Par ailleurs, cette etude offre une multitude d'informations sur d'autres sujets d'importance comme la non remise en vigueur du concordat autrichien, la fondation de l'Anima et les relations germano-autrichiennes, ou l'autonomie non resolue du Sudtirol dans les annees 1950. Thomas Gronier propose ici une relecture de la place et du role du Saint-Siege dans le conflit Est-Ouest. German description: Thomas Gronier, franzosischer Historiker, hat mit dem vorliegenden Werk eine wahre Pionierarbeit geleistet: Seine Studie bezieht sich auf die bisher noch wenig ausgearbeiteten Beziehungen zwischen dem Heiligen Stuhl und Mitteleuropa nach 1945. Die hier erstmals beleuchteten Berichte osterreichischer Botschafter beim Heiligen Stuhl eroffnen eine neue Perspektive auf die zentralen Themen des Ost-West-Konfliktes. Das katholische Osterreich, seit 1955 wieder souveran und neutral, nahm dank seiner Kenntnisse und seiner historischen Beziehungen die Rolle eines privilegierten Gesprachsvermittlers des Heiligen Stuhls fur die sowjetisch gewordenen Teile Europas ein. Eine Dreiecksbeziehung zwischen Rom, Wien und Mitteleuropa entstand. Pius XII. sprach von einer historischen Mission Osterreichs. Der Autor vergegenwartigt die Position der religiosen Elite Mitteleuropas und ihre unterschiedlichen Strategien gegenuber dem Kommunismus: sei es in Bezug auf die Kardinale Mindszenty und Wyszynski, den Erzbischof Beran oder spater Kardinal Konig. Groniers vergleichende Annaherung ist eine der Hauptleistungen seiner Studie. Gegenuber der tausendjahrigen katholischen Kirche hatte der Realsozialismus keinen einfachen Stand. Die Kirchen, unter dem Eisernen Vorhang stehend, liessen sich nicht spalten. Jedoch sah der Vatikan sich zunehmend selbst vor einem Dilemma, gab es in ihm doch auch Stromungen, die mit den kommunistischen Regimes in Dialog treten wollten. Mit der Wahl Johannes' XXIII. in das Papstamt im Jahr 1958 begann ein neues Kapitel: Einst Akteur des Kalten Krieges, transformiert sich der Heilige Stuhl zum Akteur der Entspannung. Groniers Arbeit liefert viele Informationen zu weiteren wichtigen Themen, wie beispielsweise der nicht vollzogenen Inkraftsetzung des osterreichischen Konkordats, der Stiftung Anima und den deutsch-osterreichischen Beziehungen sowie der nicht eindeutigen Autonomie Sudtirols in den 1950er Jahren. Die Arbeit ermoglicht es, die Stellung des Heiligen Stuhls im Ost-West-Konflikt ausfuhrlich zu betrachten und neu zu bewerten.
