Publisher's Synopsis
'histoire se passe au 17eme siecle en Hollande. Elle debute precisement en 1672 a La Haye, alors que la population est favorable au stathouderat que Jean de Witt avait aboli dans le pays. Guillaume d'Orange dit le Taciturne, age de vingt-deux ans, prend donc le pouvoir. Mais un homme (Tyckelaer) tente de l'assassiner, est arrete et affirme qu'il a agi selon le commandement de Corneille de Witt. Il ment mais les deux freres (Corneille et Jean de Witt) sont tout de meme jetes en prison. Dechaine, ivre de colere, le peuple afflue aux portes de la prison. Les freres essayent de s'enfuir mais sont finalement rattrapes par la foule et mis a mort. Auparavant, conscient de ce contexte de crise politique, Corneille de Witt avait pris le soin de confier des papiers compromettants a son filleul, papiers prouvant que les freres Witt menageaient Louis XIV, roi de France et ennemi des Hollandais. Ce filleul a donc conserve a titre de depot ces documents mais ne sait pas de quoi il s'agit. Il se nomme Cornelius van Baerle, est tulipier et cherche obstinement a creer la tulipe noire, qui devrait lui rapporter un jour une recompense de cent mille florins. Bientot il est arrete et jete en prison, alors meme qu'il touchait enfin son but et possede trois cayeux de tulipe noire..."
