Publisher's Synopsis
R�sum� L'histoire se passe en Inde, peu de temps apr�s la R�volte des Cipayes dont le souvenir est � l'origine de l'intrigue. Le colonel en retraite Edward Munro vit � Calcutta dans le souvenir du bonheur perdu, sa jeune �pouse Laurence ayant disparu lors des massacres perp�tr�s � Cawnpore par les troupes d'un chef indig�ne, implacable ennemi des Britanniques, Nana Sahib. Depuis cet �pisode, on a perdu la trace de Nana Sahib, r�fugi� au N�pal et dont la rumeur de la mort a circul�. En fait, il n'est pas mort et les autorit�s de Bombay ont m�me signal� sa pr�sence: il travaille en fait � susciter une nouvelle r�volte. L'ami de Munro, l'ing�nieur en chemins de fer Banks, lui propose de faire un voyage d'agr�ment dans l'Inde du nord dans un v�hicule extraordinaire qu'il a con�u et construit pour le rajah de Bhoutan et qu'il a pu racheter � bas prix apr�s la mort du commanditaire. Il s'agit d'un gigantesque �l�phant � vapeur tirant deux wagons de tout confort et qui roule sans avoir besoin de voie ferr�e. Ce train est m�me amphibie. Munro donne son accord et ils partent, accompagn�s en particulier de leurs amis, un invit� fran�ais, Maucler, et le capitaine Hod, grand chasseur de tigres. En y incluant le personnel n�cessaire, ce sont dix personnes qui font route vers les contreforts himalayens. Apr�s une premi�re partie de voyage sans histoires, Steam House - c'est le nom donn� au surprenant attelage - arrive � Allahabad et � Cawnpore o� Munro, venu visiter les lieux de l'ancienne trag�die, apprend que Nana Sahib est recherch� par les autorit�s. Cependant, ce dernier a �t� averti d�s leur passage � V�r�nas� du voyage entrepris par Munro et ses compagnons. Il voue � celui-ci une haine f�roce depuis que son amante, la Rani de Bhopal, a �t� tu�e de la propre main de l'officier britannique. Il veut donc s'en venger et d�p�che son fid�le homme de main, nomm� Kalagani, en lui confiant la mission d'approcher Munro afin de lui livrer ce dernier. Cependant, Steam House reprend sa route vers le nord et, parvenue dans une contr�e favorable � la chasse au tigre, s'installe en campement pour plusieurs mois. Pendant ce s�jour, ses occupants lieront connaissance avec un Hollandais n�gociant en fauves nomm� Matthias van Guitt qui est l� pour capturer les grands fauves qu'il vendra aux zoos et aux m�nageries d'Europe. Parmi le personnel de van Guitt se trouve Kalagani qui est parvenu � se faire embaucher. Kalagani acquiert la confiance du colonel Munro apr�s lui avoir providentiellement sauv� la vie. Par ruse, il parvient m�me � ce que Matthias van Guitt et son personnel se joignent au train de Munro et de ses amis lorsque celui-ci, quittant le campement, redescend vers le sud o� Munro est bien d�cid� � retrouver et punir Nana Sahib
