La Lettre Ecarlate

A Boston, dans la Nouvelle-Angleterre puritaine du XVIIe siecle, Hester Prynne, jeune epouse d'un vieux savant anglais dont on est maintenant sans nouvelles, a commis le peche d'adultere et refuse de reveler le nom du pere de son enfant. Elle est condamne a affronter la vindicte populaire sur le pilori, avec sa fille Pearl de trois mois, puis a porter, brodee sur sa poitrine, la lettre ecarlate A. Elle est bannie et condamnee a l'isolement. Le jour de son exhibition publique, son mari, un temps captif parmi les Indiens, la reconnait sur la place du Marche, s'introduit aupres d'elle en prison grace a ses talents de medecin et lui fait promettre de ne pas reveler son retour. Il se jure de decouvrir qui est le pere afin de perdre l'ame de cet homme... Ecrit en 1850, La Lettre ecarlate est considere comme le premier chef-d'oeuvre de la litterature americaine. Avec ce roman historique, Nathaniel Hawthorne a ecrit un pamphlet contre le puritanisme, base de la societe americaine de l'epoque, a laquelle appartenaient ses ancetres qui avaient participe a la chasse aux sorcieres de 1692. Honteux de ce passe, Nathaniel Hathorne ira jusqu'a transformer l'orthographe de son nom en Hawthorne...