Publisher's Synopsis
English summary: The setting of Joseph and Aseneth is well known from Genesis: Joseph travels through Egypt collecting grain to ease the great famine to come. At the house of Pentephres, high priest of Heliopolis, he meets Aseneth. Young and beautiful, she rejected all men who asked for her hand in marriage, detesting everybody whom she did not consider as equal. Joseph is the first man whom she is impressed by. But when he refuses her greetings as unsuitable for him, as he bound his life to the God of Israel and she worships Egyptian idols, her world falls apart. Deeply offended, her search for the god of Joseph begins. German description: Die Rahmenhandlung von Joseph und Aseneth gibt Genesis vor. Doch nicht Joseph, sondern Aseneth steht im Zentrum der Novelle. Zu Beginn ist sie die verwohnte Tochter eines der machtigsten Manner in Agypten, zwar schon und reich, aber hochfahrend und anmassend. Joseph ist der erste Mann, der sie beeindruckt. Doch ihre ausschliessliche Selbstbezogenheit ist Joseph wesensfremd. Als er ihre hofliche Begrussung zuruckweist, seine Ablehnung erklart und um Gottes Segen fur sie bittet, bricht Aseneths Welt zusammen. Ihre Suche nach dem Gott Josephs beginnt. Bemerkenswert an diesem altesten Konversionsroman der Antike ist nicht nur, dass er elementare Fragen auch heutiger Menschen anspricht: Selbstwert, Liebe, Vertrauen, die Suche nach dem Sinn der eigenen Existenz. Auch das direkte Nebeneinander von judischen, christlichen und paganen Elementen unterscheidet diesen Text markant von anderen. Die Suche nach Gott wird in keinem anderen Text der judischen Novelle so zentral und als Weg innerer Busse ausgefuhrt, jedoch in vielen christlichen Texten. Anderseits bekehrt sich Aseneth aus Angst vor Strafe zum alleinzigen Gott Israels, ein Beweggrund, der in einem christlichen Kontext ungewohnlich ist. Josephs Erscheinung, als er ihr das erste Mal begegnet, gleicht der paganen Helios-Ikonographie. Aus paganen Mysterienkulten vertraut sind das Schweigegebot vor Gottlichem, das Konversionsmahl und die Himmelfahrt eines uberirdischen Wesens. Joseph und Aseneth ist somit ein Text, der auch dogmatische Entwicklungen des Fruhchristentums aufzeigt.
