Publisher's Synopsis
Michel bastien, cultivateur au Valtin, a ses amis Mes chers amis, Permettez-moi d'abord de vous dire que mon histoire va tres bien; que le libraire, apres en avoir vendu beaucoup de volumes, veut la mettre en petits cahiers a deux sous, avec de belles images de mon ami Theophile Schuler, pour en faire jouir tout le monde a bon marche. Naturellement, cela m'encourage, et je vais continuer d'ecrire tout ce que j'ai vu, soit a la guerre, soit au pays, jusque vers le temps ou je me suis retire a la ferme du Valtin. Beaucoup d'autres, je le sais, ont raconte l'histoire de la Revolution a leur maniere. Les uns ont dit que le peuple etait bien plus heureux avant 89! - Ceux-la etaient des nobles, et je suis sur que leurs idees ne s'etendront jamais chez nous. - D'autres, de soi-disant Jacobins, ont raconte les massacres, les deportations, le changement des eglises en ecuries, comme les plus belles choses de la Revolution. Ca n'a pas le sens commun! Les massacres ont toujours ete et seront toujours des choses epouvantables. L'egoisme des nobles et des eveques a provoque ces grands malheurs; ils voulaient retablir l'ancien regime, au moyen de la guerre civile et de l'invasion etrangere: la Revolution s'est defendue, comme on se defend lorsqu'il faut vaincre ou mourir. D'autres ont dit que le grand homme avait tout fait, tout sauve: les lois, les armees, les conquetes et la gloire de la France! Que sans lui, la Revolution n'aurait rien ete; qu'elle aurait peri dans le desordre; que c'etait un genie, une Providence!... Malheureusement pour eux, tout etait fait, tout etait decrete avant l'arrivee de Bonaparte. Quand la nation repoussait l'invasion des Prussiens et des Autrichiens; quand l'Assemblee constituante proclamait les Droits de l'homme, redigeait la constitution de 91, et decretait le Code civil, Napoleon Bonaparte etait encore sous-lieutenant. Erckmann-Chatrian est le pseudonyme collectif utilise de 1847 a 1887 par deux ecrivains francais: Emile Erckmann (ne le 21 mai 1822 a Phalsbourg, en Meurthe (devenue Moselle en 1918), mort le 14 mars 1899 a Luneville) et Alexandre Chatrian (ne le 18 decembre 1826 a Soldatenthal (Grand Soldat), Meurthe (devenue Moselle en 1918), et mort le 3 septembre 1890 a Villemomble). Ils ont egalement ecrit sous leurs patronymes respectifs. Nes en Lorraine et amis, ils ont ecrit un grand nombre de romans nationalistes d'inspiration regionale exhalant le sentiment patriotique. Dans leur uvre, le realisme rustique, influence par les conteurs de la Foret-Noire, se transfigure en une sorte d'epopee populaire. Le Musee historique et Erckmann-Chatrian de Phalsbourg leur est en partie consacre."
