Publisher's Synopsis
Excerpt from Encyclopedie des Sciences Religieuses, Vol. 3: Deisme, Doeg
Cerinthe, celebre heresiarque qui personnifie dans la litterature des Peres la transition du judeo - christianisme au gnosticisme. Il se rat tache en effet au premier systeme par ses theories sur la circoncision, l'autorite permanente de la'loi, le millenium qu'il concevait sous une forme toute charnelle. Jesus, pour lui comme pour les Ebionites, etait un simple homme, un fils de Joseph et de Marie qui ne se serait dis tingue de ses contemporains que par un degre superieur de sagesse, de vertu. Le Christ, 'le Fils du Dieu supreme, inconnu (selon d'autres le Saint - Esprit ou un ange) seraitdescendu sur lui lors de son bapteme et l'aurait initie aux mysteres de la gnose, mais l'aurait abandonne lors de son supplice et serait demeure completement etranger aux scenes de la passion et de la resurrection. D'autre part on ne peut me connaitre l'influence tlie0s0phique dansla theorie sur la creation qu'au rait professee Cerinthe. D'apres les P/zilosophoumena, il ne se serait pas contente, a l'exemple de plusieurs docteurs juifs, de n'y voir qu'un acte indirect de Dieu accompli par la mediation des anges, mais il l'aurait consideree comme le produit imparfait d'un mechant gspl'it, Sans que ledieu supreme 'y eut aucune part. Nous decouvrons donc chez lui les premisses de l'idee du demiurge si chere a tous les gnosti ques. Les Peres ont choisi 'cerinthe comme sujetde leurs amplifications et n'ont pas craint de lui preter les conceptions d'une epoque poste rieure. Tantotils en ont fait le principal antagoniste de Paul, un des representants les plus etroits et les plus passionnes du judeo-christia nisme au siecle apostolique tantot Jean lui - meme l'aurait directement combattu dans son evangile et ses epitres, parce qu'il niait Opiniatre ment le Logos. D'apres une legende patronnee par Irenee, l'apotre se serait rencontre en meme temps que Cerinthe a Ephese et aurait refuse, par crainte de la vengeance celeste, d'entrer dans un bain public ou se trouvait un heresiarque aussi dangereux. A l'epoque des controverses montaniste_s, Caius et d'autres: adversaires duchristianisme lui auraient attribue la paternite de l'apocalypse pour depouiller de son origine apostolique un livre qu'ils regardaient comme entache d'un grossier materialisme. Dans la meme periode, par une contradiction manifeste et qui temoigne d'un manque.absolu de sens historique, les aloges en firent l'auteur du quatrieme evangile afin de ruiner le credit dedoctri nes qu'ils tenaient pour erronees.t Sources Hippolyte, t'losophow mena, VII, 33; Irenee, Heresies, I, 25; Baur, Gnosis, ' Histoire du Chris tianiszne pen/{ant les trois premiers siecles. E. Stroehltn.
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