Publisher's Synopsis
English summary: The two texts presented in this volume are among the oldest of Icelandic sagas. These legendary Viking tales, known as fornaldarsogur, draw on themes of fantasy and magic, evoking pagan origins and the adventures of the North in a dynamic tableau of folklore and history. French description: S'il s'agit bien ici de sagas islandaises du XIIIe siecle, ces deux textes relevent d'une categorie particuliere, celle des sagas legendaires (fornaldarsogur) redigees, bien entendu, dans le style tellement caracteristique du genre, mais fort differentes des sagas d'autres categories par les caracteres et les motifs. Elles sont censees remonter a des temps archaiques (ce que dit le forn- de fornaldarsogur), mais frappent surtout par la place qu'elles font au surnaturel, au merveilleux, au fantastique, ce qui les amene a evoquer quantite de survivances paiennes, pensons-nous, et a proposer tout un arsenal de themes et de rites magiques. Ces deux sagas sont ferues d' exotisme, elles detonnent de maniere remarquable sur les grandes sagas des Islandais (Islendingasogur) par la place qu'elles accordent a l'amour-passion. Elles se font l'echo, egalement, de quantite de motifs de contes populaires, de reminiscences poetiques peut-etre tres anciennes ou de souvenirs historiques perdus dans la nuit des temps. Ce sont des sagas vikings qui obeissent aux lois de dynamisme, d'energie et d'esprit d'aventure caracteristiques des grands aventuriers-marchands du Nord. Mais leur propos n'est pas historique, dans quelque sens que ce soit. En fait, elles valent surtout, a nos yeux, aujourd'hui, pour la maniere souveraine avec laquelle elles nous livrent, souvent ingenument, de grands mythes qu'elles n'entendaient pas, il va sans dire, mais que nous parvenons a restituer dans leur, fraicheur. Suicides sacres, pendaisons rituelles, roi selon l'ideologie indo-europeenne, vierges qui sont en fait des androgynes, geants aux tenebreux savoirs, heros archaiques detenteurs du grand art poetique, trolls malefiques, aventures fabuleuses, etc: tout ce que nous appellerions un folklore se cache derriere ces textes disparates, souvent enigmatiques, mais superbement composes pour notre divertissement .
