Publisher's Synopsis
"Uno pertenece a Nueva York instantáneamente; uno pertenece tanto en cinco minutos como en cinco años." - Tom Wolfe.
Nueva York. La Gran Manzana. La ciudad de los sueños. La ciudad es tan bonita que la llamaron dos veces. Estos son sólo algunos de los apodos dados no sólo a la ciudad más poblada de América del Norte, sino también a la región con mayor diversidad cultural de todo el mundo. La era moderna de Nueva York está marcada en el mapa por sus impresionantes rascacielos y centros financieros icónicos, además de ser el punto de encuentro por excelencia, donde la gente va a "hacerla grande" y arriesgarse a realizar sueños largamente esperados. Lo que es menos conocido es el rico tapiz de la historia detrás de esta ciudad única. Es una que cuenta una historia de esperanza vigorizante, nuevos descubrimientos y horizontes cada vez más amplios, formados por disputas de poder y derramamiento de sangre, todo por el bien de la conquista.
1626 fue el año en que tuvo lugar la famosa "compra" de Manhattan, una transacción de la que no ha sobrevivido ningún registro. Peter Minuit, el Director General de New Ámsterdam, pagó el valor de sesenta florines de bienes comerciales como telas, teteras, herramientas y wampum, una cantidad que ha pasado a la historia por valor de 24 dólares. Si bien eso suena perversamente bajo hoy en día, a los contadores les gusta especular con esta cantidad, si los Lenni-Lenapes lo hubieran invertido a una tasa de interés del 10% a través de los siglos, hoy valdría $117 cuatrillones, lo suficiente para comprar el actual Manhattan muchas, muchas veces más.
Cuando la West India Company, que presidió el comercio holandés en las Américas, fue creada en 1621, el pequeño asentamiento en la punta de Manhattan comenzó a crecer y flaquear. Cuando Willem Kieft llegó como director en 1638, ya era una especie de guarida de iniquidad, llena de "calumnias y perversidad", donde los residentes eran dados a fumar y beber grog y cerveza. Bajo el reinado de Kieft, más tierras se adquirieron sobre todo a través de guerras sangrientas, pero exterminantes con la población nativa americana, cuyo número también disminuyó a causa de las enfermedades transmitidas por Europa.
En 1652, Inglaterra y los Países Bajos estaban en guerra, pero las grandes pérdidas de ambas partes precipitaron la perspectiva de paz. Sin embargo, los representantes de los dos países en el Nuevo Mundo eran cada vez más hostiles entre sí, a pesar de que estaban con un océano de por medio de los principales beligerantes. Se decía que los puritanos de Nueva Inglaterra tenían la intención de atacar Manhattan, así que se hicieron preparativos en Nueva Ámsterdam. Se erigiría un muro en la frontera norte de Nueva Ámsterdam, a un costo de 5.000 florines, con mano de obra barata suministrada por esclavos. Hecho de tablas de 15 pies, bastiones, cañones, y dos puertas (una en la esquina de la actual Wall y Pearl, la otra en la Wall y Broadway) la ubicación de la pared se convertiría no en una barrera a la invasión, pero el centro del mundo financiero.
Sin embargo, mientras tanto, el muro resultó ser tan inútil como todas las demás defensas y estrategias holandesas. En 1664, el coronel Richard Nicolls fue enviado por el duque inglés de York para tomar Manhattan y todas las demás propiedades holandesas. Nicolás envió a Stuyvesant una carta que prometía vida y libertad para todos si los habitantes dejaban las armas y se rendían. Stuyvesant escondió esta carta y destrozó otra, pero los residentes muy influyentes de Nueva Ámsterdam le obligaron a rendirse ante un enemigo demasiado formidable. Al final, la diversidad de Nueva Ámsterdam ayudó a asegurar que la gente preferiría formar parte de la ciudad de Nueva York antes que perderlo todo. Los holandeses reclamaron brevemente la ciudad, pero la marea había cambiado, y Nueva York se convirtió en un asentamiento inglés.
