Publisher's Synopsis
Colomba della Rebbia a vu perir son pere assassine par son ennemi, l'avocat Barricini. L'assassin a su derober son crime aux yeux de la justice, mais Colomba n'a pas mis l'espoir de sa vengeance dans la loi. Elle a un frere, Orso della Rebbia, lieutenant en demi-solde dans la garde imperiale, qui doit bientot revenir en Corse. C'est lui qui est maintenant le chef de la famille, et c'est lui qui, selon les idees de la Corse, doit venger son pere: quand on a un ennemi, il lui faut choisir entre les trois S: schioppetto, stiletto o strada (fusil, stylet ou fuite, expression corse). Lorsque Orso si longtemps attendu revient enfin au pays, Colomba decouvre que son sejour sur le continent lui a fait concevoir, de l'honneur et de la justice, d'autres sentiments que ceux de ses compatriotes et surtout de sa soeur: il deteste la vendetta. Colomba pousse alors avec un melange d'amour fraternel et d'ardeur de vengeance son frere a un meurtre expiatoire, qu'elle aurait accompli elle-meme si elle n'eut cru que l'execution de la vengeance appartenait a son frere comme chef de la famille. Craignant qu'il ne soit abattu des son retour a Pietranera, le village ancestral, Colomba a soin de couvrir Orso de son corps lorsqu'il passe devant la maison des Barricini. Pour aviver sa colere et sa haine contre ses ennemis, elle le mene a la place ou son pere a ete tue puis, de retour a la maison, elle lui montre la chemise couverte de larges taches de sang de leur pere et la lui jette sur ses genoux, avant de poser dessus les deux balles qui l'ont frappe. Excite par sa soeur et par l'opinion de ses compatriotes, Orso n'en continue pas moins de repugner a la vendetta lorsqu'il est attaque dans la montagne par les deux fils de l'avocat Barricini. En etat de legitime defense, Orso les tue et accomplit la vengeance de Colomba. Force, dans les premiers moments, de se cacher dans les maquis impenetrables qui servent de retraite aux bandits corses, une ordonnance de non-lieu sera rendue en sa faveur lorsque l'examen des cadavres et la deposition du colonel demontreront qu'il etait seul au moment du combat et qu'il n'a fait que riposter a ses attaquants.