Publisher's Synopsis
Nos últimos 2000 anos, homens ambiciosos sonharam em forjar vastos impérios e alcançar a glória eterna nas batalhas, mas de todos os conquistadores que deram passos em direção a esses sonhos, nenhum foi tão bem sucedido como o primeiro grande conquistador da antiguidade. Os líderes do século XX esperavam rivalizar com os feitos de Napoleão, enquanto Napoleão pretendia emular os feitos de Júlio César. Mas o próprio César encontrou inspiração em Alexandre, o Grande (356-323 a.C.), o rei macedónio que conseguiu estender um império desde a Grécia até aos Himalaias, na Ásia, aos 30 anos de idade. Em menos de 15 anos, Alexandre conquistou grande parte do mundo conhecido.
A certa altura, na Antiguidade, o Império Persa Aqueménida foi o maior império que o mundo alguma vez viu, mas, para além do seu papel nas guerras greco-persas e do seu colapso às mãos de Alexandre, o Grande, tem sido praticamente ignorado. Quando foi estudado, as fontes históricas foram maioritariamente gregas, o mesmo povo que os persas procuraram conquistar. Escusado será dizer que as suas versões eram tendenciosas, e as atitudes em relação aos persas só foram exacerbadas por Alexandre Magno e pelos seus biógrafos, que mantinham um ódio ardente contra Xerxes I da Pérsia devido à sua queima de Atenas. Após a tomada de Persépolis, os macedónios atacaram muitos dos seus projectos de construção e apresentaram uma imagem ainda mais sombria do rei, a de um governante ocioso, indolente, cobarde e corrupto. Foi só com as escavações efectuadas na região durante o século XX que muitas das relíquias, relevos e tabuletas de argila que oferecem tanta informação sobre a vida persa puderam ser estudadas pela primeira vez. Através dos vestígios arqueológicos, dos textos antigos e do trabalho de uma nova geração de historiadores, pode hoje ser construída uma imagem desta notável civilização e dos seus líderes mais famosos. Desde as famosas invasões persas que tinham sido repelidas pelos atenienses em Maratona e depois pelos espartanos em Termópilas e Platéia, a Grécia e a Pérsia tinham estado em conflito. Nos últimos anos, tinham gozado de uma paz incómoda, mas essa paz foi quebrada quando, em 334 a.C., Alexandre atravessou o Helesponto em direção à Pérsia. Trazia consigo um exército de 50000 soldados de infantaria, 6000 soldados de cavalaria e uma marinha de mais de 100 navios, uma força mista de macedónios, gregos, trácios e ilírios, todos escolhidos pelos seus pontos fortes específicos (os tessalianos, por exemplo, eram cavaleiros famosos). Tinha ainda apenas 22 anos. Dario III, rei da Pérsia na altura da invasão de Alexandre, não era um génio da tática, mas era um inimigo inteligente e persistente que tinha recebido o trono pouco antes da chegada do indomável Alexandre. O seu infortúnio foi ter de enfrentar um inimigo na vanguarda da inovação e flexibilidade militares, uma força de combate para a qual não estava equipado e a vontade inconquistável do exército macedónio, alimentada pela devoção ao seu rei ousado e carismático.Quando Alexandre atravessou o Helesponto em 334 a.C., o seu primeiro encontro com as forças persas teve lugar ao longo do rio Granico. Os comandantes persas tinham-se reunido na cidade de Zeleia com Ménon de Rodes, o líder das suas forças mercenárias gregas, e Ménon aconselhou os persas a não combaterem Alexandre frente a frente. Uma vez que as forças persas estavam ligeiramente em desvantagem numérica para a batalha, Memnon aconselhou os persas a queimarem as terras vizinhas e a dificultarem as viagens e o abastecimento do exército de Alexandre. No entanto, em última análise, os persas não confiavam no comandante grego e não estavam dispostos a destruir as suas próprias terras. É muito provável que pensassem que o jovem e inexperiente rei à frente de um exército grego não seria muito difícil d
