Publisher's Synopsis
Durante los últimos 2.000 años, hombres ambiciosos han soñado con forjar vastos imperios y alcanzar la gloria eterna en la batalla, pero de todos los conquistadores que dieron pasos hacia esos sueños, ninguno tuvo tanto éxito como el primer gran conquistador de la Antigüedad. Los líderes del siglo XX esperaban rivalizar con los logros de Napoleón en, mientras que Napoleón pretendía emular los logros de Julio César. Pero el propio César encontró inspiración en Alejandro Magno (356-323 a.C.), el rey macedonio que consiguió extender un imperio desde Grecia hasta el Himalaya en Asia a la edad de 30 años. Alejandro tardó menos de 15 años en conquistar gran parte del mundo conocido.
En un momento de la antigüedad, el Imperio Persa Aqueménida fue el mayor imperio que el mundo había visto jamás, pero aparte de su papel en las guerras greco-persas y su colapso a manos de Alejandro Magno, ha pasado casi desapercibido. Cuando se ha estudiado, las fuentes históricas han sido en su mayoría griegas, el mismo pueblo que los persas pretendían conquistar. Huelga decir que sus versiones eran tendenciosas y que las actitudes hacia los persas se vieron exacerbadas por Alejandro Magno y sus biógrafos, que mantenían un odio feroz hacia Jerjes I de Persia debido a su incendio de Atenas. Los macedonios atacaron muchos de sus proyectos de construcción tras la toma de Persépolis y difundieron una imagen aún más sombría del rey: la de un gobernante ocioso, indolente, cobarde y corrupto. No fue hasta las excavaciones realizadas en la región durante el siglo XX cuando se pudieron estudiar por primera vez muchas de las reliquias, relieves y tablillas de arcilla que tanta información ofrecen sobre la vida persa. Gracias a los restos arqueológicos, los textos antiguos y el trabajo de una nueva generación de historiadores, hoy es posible hacerse una idea de esta extraordinaria civilización y de sus líderes más famosos. Desde las famosas invasiones persas, rechazadas por los atenienses en Maratón y por los espartanos en las Termópilas y Platea, Grecia y Persia habían estado enfrentadas. Durante los últimos años habían disfrutado de una paz incómoda, pero esa paz se rompió cuando, en 334 a.C., Alejandro cruzó el Helesponto hacia Persia. Llevaba consigo un ejército de 50.000 soldados de infantería, 6.000 de caballería y una armada de más de 100 barcos, una fuerza mixta de macedonios, griegos, tracios e ilirios, todos ellos elegidos por sus puntos fuertes específicos (los tesalios, por ejemplo, eran famosos jinetes). Sólo tenía 22 años. Darío III, rey de Persia en el momento de la invasión de Alejandro, no era un genio táctico, pero sí un enemigo inteligente y persistente al que le había tocado el trono justo antes de la llegada del indomable Alejandro. Su desgracia fue enfrentarse a un enemigo a la vanguardia de la innovación y la flexibilidad militares, a una fuerza de combate para la que no estaba preparado y a la voluntad inconquistable del ejército macedonio, alimentada por la devoción a su audaz y carismático rey. Cuando Alejandro cruzó el Helesponto en el 334 a.C., su primer encuentro con las fuerzas persas tuvo lugar a lo largo del río Gránico. Los comandantes persas se habían reunido en la ciudad de Zeleia junto con Memnón de Rodas, el líder de sus fuerzas mercenarias griegas, y Memnón aconsejó a los persas que no lucharan de frente contra Alejandro. Dado que las fuerzas persas estaban ligeramente superadas en número para la batalla, Memnón aconsejó que los persas incendiaran las tierras cercanas y dificultaran los viajes y el abastecimiento del ejército a Alejandro. En última instancia, sin embargo, los persas no confiaban en el comandante griego y no estaban dispuestos a destruir sus propias tierras. Es muy probable que pensaran que el joven e inexperto rey al frente de un ejército griego no sería demasiado difícil de derrotar, por lo q
