Lítill BÆr

Dorothea er einskær greind kona sem gerir alvarleg dómgreindarskekkju Þegar hún kýs að giftast Edward Casaubon, sem er dæmigerður fræðimaður sem er margra ára eldri. Dorothea vonast til að taka virkan Þátt í starfi sínu en hann vill að hún gegni starfi ritara. Hún kemur í efa bæði hæfileika hans og meinta magnum opus. Ennfremur verður stjórnandi Casaubon afbrýðisöm Þegar hún Þróar vináttu við Will Ladislaw, hugsjón frænda hans. þrátt fyrir vonbrigði er Dorothea staðráðin í hjónabandinu og reynir að sefa eiginmann sinn. Eftir að Casaubon hefur fengið hjartaáfall er Dorothea greinilega helgaður honum en hann hindrar Ladislaw í heimsókn og trúir Því að frændi hans muni elta Dorothea Þegar hann deyr. Casaubon leitar í kjölfarið við loforð sitt um að hún muni fylgja óskum hans jafnvel eftir andlát hans. Hún seinkar svari en ákveður að lokum að hún skuli fallast á beiðni hans. Hann deyr Þó áður en hún getur sagt honum Það. Dorothea uppgötvar síðar að vilji hans hefur að geyma ákvæði sem kallar á að hún verði tekin úr haldi ef hún giftist Ladislaw. Hræddir við hneyksli halda Dorothea og Ladislaw upphaflega í sundur. Samt sem áður verða Þau ástfangin og giftast. Ladislaw verður síðar stjórnmálamaður og Þrátt fyrir fórnir sínar er Dorothea ánægður, vegna Þess að "vaxandi hagur heimsins er að hluta til háð ósögulegum athöfnum."Á Þessum tíma Þróast saga Lydgate. Hann er framsækinn ungur læknir sem hefur brennandi áhuga á læknisfræði, sérstaklega rannsóknum sínum. Fljótlega eftir komuna til Middlemarch tekur hann Þátt í og giftir sig síðar Rosamond Vincy, sem honum finnst vera "fáður, hreinsaður, [og] fúslegur," öllum eiginleikum sem hann vill í eiginkonu. Fyrir sitt leyti telur Rosamond að hjónaband með Lydgate, sem hún gerir sér ekki grein fyrir að sé lélegt, muni bæta félagslega stöðu hennar. Lydgate kemst að Því að hann hefur gert mistök við val á Rosamond. Hún er grunn og áhugalaus í starfi hans og dýr lífsstíll hennar neyðir eiginmann sinn til barma fjárhagslegs rústar. Hann sækir lán hjá Nicholas Bulstrode, bankamanni sem víða mislíkar, en er synjað.Bulstrode er ekki án eigin vandamála. Hann er kúgaður af John Raffles, sem veit um ógeðfellda fortíð Bulstrode. þegar Raffles veikist, hefur Bulstrode tilhneigingu til hans og sendir til Lydgate. Í einni af heimsóknum læknisins býður Bulstrode að lána Lydgate peningana sem hann hafði áður hafnað og Lydgate tekur við. Bulstrode lítur í kjölfarið frá læknisfræðilegum fyrirmælum Lydgate sem olli Því að Raffles dó. þegar hin sanna saga um Bulstrode og Raffles kemur í ljós, vakna spurningar vegna hugsanlegrar Þátttöku Lydgate í dauða hins síðarnefnda. Einn af fáum sem trúir sakleysi sínu er Dorothea og hann er tekinn af samúð hennar og góðvild. Lydgate og Rosamond eru að lokum neydd til að yfirgefa Middlemarch og Þau flytja til Lundúna Þar sem Lydgate verður auðugur en telur sig vera bilun. Hann deyr að lokum 50 ára að aldri.