Publisher's Synopsis
Die gesamte indoamerikanische Literatur ist von legendärem Charakter und Inhalt. Es ist schwer zu bestimmen, aus welcher Epoche die Traditionen und Geschichten, aus denen es besteht, stammen. Dies ist sicherlich so: dass Indianer nicht, wie sie glauben, die Aborigines sind. (Die Namen bestimmter Stämme lauten wörtlich: "Erste Leute", "Menschen, die die Originalsprache sprechen"). Funde, die an mehreren Orten gemacht wurden, haben sichere Spuren einer früheren Zivilisation enthüllt, die viel weiter entwickelt war als ihre; bemerkenswert sind unter anderem die sogenannten Mounds, mit mathematischer Regelmäßigkeit konstruierte Hügel mit einer Grundfläche, die mal kreisförmig, mal quadratisch, seltener polygonal oder dreieckig ist, von 20 bis 30 Metern Höhe und noch mehr, mit einem Durchmesser von 1 bis 300 Meter. Aber die Indianer betrachten ihre Rasse als allen anderen überlegen. "Dumm wie ein weißer Mann", sagen sie normalerweise: und das größte Lob, das sie einem weißen Mann (oder einem "bleichen Mann", wie sie ihn auch nennen) geben können, ist "du bist fast so gut wie ein Inder". Sie bleiben im Allgemeinen der europäischen Zivilisation widerspenstig. Nur wenige geben auf, sich zu kleiden, und selbst die Wenigen ziehen ihre Mokassins unseren Schuhen vor. Ein Sioux, auf den in der Zeitschrift Century Bezug genommen wird vor Jahren veröffentlichte die Autobiographie, erzählt, wie er, gegen den Willen seines Vaters um sieben getauft, ihn in ein Rauchbad steckte, den Schweiß abwischte und sagte: Jetzt bist du geläutert: lass dich nicht täuschen Weißen . Die charakteristischen Merkmale ihrer Mentalität sowie des Brauchtums und des gesellschaftlichen Lebens werden in dieser Sammlung hervorgehoben. Menschen und Tiere, die Sonne und Mond beträufeln oder sie in ihren Hütten verstecken; Kreaturen der Welt, Wolken, die sich um die Küche kümmern; Raben, die einen Wal auf ihrem Schnabel tragen; aus der Büste erhobene Köpfe, die rollen und sprechen; Fälle von Parthenogenese, Heterogenese, Animismus, Metamorphose der Lykanthropie, Cinanthropie und so weiter. Was wir gesagt haben, reicht aus, um den Lesern zu ermöglichen, den Geist dieser Literatur zu verstehen und ihren Geschmack zu schmecken. Ich habe versucht, so viele Stämme wie möglich zu repräsentieren: Abenaki, Acoma, Algonchini, Apaches, Biloxi, Blackfeet, Cherokees, Cheyennes, Chippwyans, Choctaws, Esquimesi, Foxes, Georgia, Gujana, Haida, Hurons, Kwakiutl, Kodiak, Iroquois, Louisiana, Mariposa, Mohawk, Nez Percé, Nabaloi, Objira, Ojibwa, Omaha, Onendaga, Oregon, Passamaquaddy, Peguot, Pima, Seneca, Sioux, Slaveys, Tillamook Tlingit, Tsetsaut, Tsimshian, Ute, Wichitas, Xudele.
