Publisher's Synopsis
Il Capitano Burle è una raccolta che comprende sei dei venti racconti pubblicati da Zola nel mensile russo Il Bollettino dell'Europa a partire dal 1875. Nelle prime tre novelle, Il capitano Burle, Come si Muore e Per una notte d'amore, il genio dell'osservazione, si spinge fino nei meandri più oscuri della psiche. Il palcoscenico dove le azioni si volgono è fornito di uno sfondo prospetticamente lontano, non sono l'ambiente né la rappresentazione della realtà i veri protagonisti delle vicende. Il centro della scena è occupato da una umanità atroce, vigliacca, che si fa compensare ogni azione con vile denaro o che si spinge fino a reclutare con l'inganno maldestre spalle per i propri sordidi scopi.
Nella seconda metà della raccolta Zola mette in mostra un'inaspettata duttilità artistica; negli Champs rispolvera i panni del giornalista di talento che fotografa lo sviluppo del territorio e l'architettura sghemba dei fatiscenti quartieri periferici di Parigi, quando giovane trapiantato nella grande metropoli, vede le sue aspettative disattese dal duro e inaspettato riscontro della realtà.
Nella Fête à Coqueville, al contrario, Zola veste i toni, per lui inusuali, di autore dai toni leggeri. La vicenda si dipana in un piccolo villaggio di pescatori incassato tra le falesie erose dall'Oceano della bassa Normandia; isolato da ogni forma di civiltà, il piccolo borgo ha come unico contatto con il mondo esterno quello legato alla vendita del pesce e sarà proprio una pesca miracolosa a stravolgere in modo inaspettato gli equilibri del paese.
Ne L'Inondation il cambiamento è radicale. Diverse sono la natura del paesaggio e i tratti anche patrimoniali dei protagonisti. Zola prende spunto dalla disastrosa alluvione di Tolosa del 1875 e la racconta servendosi come voce narrante di un anziano e agiato fattore che, con il resto della sua famiglia, è alle prese con l'innalzamento della Garonna. L'autore scandaglia l'animo dei protagonisti e ne analizza i sentimenti nella progressiva intensificazione dello sgomento generato dal disastro naturale nel corso del suo progresso dalla sera fino al mattino successivo. La descrizione della lotta per la sopravvivenza degli animali e dei contadini è estremamente realistica, persuasiva e plausibile.
L'implacabile tavola d'acqua con il suo lento, inarrestabile incedere farà vacillare allo stesso tempo le cose materiali come le anime.
Il traduttore ha anche curato due edizioni ridotte della raccolta ognuna delle quali contiene tre novelle intitolate Come si Muore contenente le prime tre novelle Il Capitano Burle, Come si muore e Per una notte d'amore e Novelle di Emile Zola che include i restanti racconti Ai Campi, La Festa a Coqueville e l'Alluvione.
