Publisher's Synopsis
Un vieil ami de ma famille, que je consulte quelquefois, bien que la jeunesse presomptueuse d'aujourd'hui le considere, en raison de sa qualite d'academicien, comme fort peu apte a juger des choses litteraires, m'a affirme que, de son temps, un livre ne paraissait jamais sans une preface, d'autant plus longue que le livre etait plus mauvais, dans laquelle l'auteur exposait au lecteur les motifs urgents qui l'avaient determine a prendre la plume. Je me conformerai a cet usage antique et solennel, quoiqu'il soit fort passe de mode depuis qu'il est devenu presqu'aussi facile de faire un livre que de ne pas faire une comedie en cinq actes et en vers pour l'Odeon. La litterature courante et le roman soi-disant historique ont depuis longtemps defigure toutes ces femmes celebres, parvenues de l'amour, reines de la main gauche, de par leur esprit ou leur beaute. Heroines de drame ou de roman, les maitresses des rois de France ont du subir toutes les vicissitudes de l'intrigue ou de la mise en scene, tantot placees dans le nuage ou trainees au ruisseau. La severe histoire se voilait la face, mais les romanciers et les dramaturges sont impitoyables. Si bien que nous ne connaissons plus guere aujourd'hui ces reines d'amour, qui, d'un regard souvent ont change la politique des rois qu'elles dominaient. Que les dames se plaignent donc encore de la loi salique!!! J'ai entrepris de restituer a ces femmes celebres leur veritable physionomie. Ce n'est ni une rehabilitation ni un anatheme, je ne tresse point de couronnes, mais je ne prepare pas de claie."
