Publisher's Synopsis
Excerpt from La Soci�t� Fran�aise au Xviie Si�cle: D'Apr�s les Sermons de Bourdaloue
Quels m�moires seraient plus int�ressants que ceux de ce religieux, s'il e�t pu songer � les �crire, a dit, avec une sorte de regret, M. Vinet, au commencement de sa Solide'�tude sur Bourdaloue; mais le critique de Lausanne oublie trop ais�ment que les sermons nous peuvent en partie dispenser des m�moires, et que leur s�v�re auteur a voil� � pein�, sous la gravit� de son enseignement, le fruit de ses observations sur le si�cle et de sa longue exp�rience des hommes. Bourdaloue avait effectivement beaucoup vu, beaucoup retenu; et nul ne fut mieux plac� pour saisir sur le vif ses contem porains, pour souder les replis les plus cach�s du coeur et les faire connaitre en instruisant. Ce n'est pas un sim ple spectateur, comme La Bruy�re, c'est un acteur, pour ainsi parler} mais il ne se m�le 'point a la soci�t� �l�gante et oisive du dix - septi�me si�cle, dans l'inten tion de mener une vie mondaine, de nouer de vains com merces, de se charger d'entreprises profanes; il est le d�positaire des secrets les plus pesants, le promoteur des r�solutions les plus viriles, le consolateur des plus dou loureuses affiictions. Rassemblons ici quelques - unes des circonstances de cette vie, si belle en sa noble uniformit�, et l'on comprendra que Bourdaloue n'a en qu'� se son venir, pour tracer, en vue de l'�dification de son pro chain, des portraits frappants d'exactitude; et l'on avouera que, confident des �mes les plus tourment�es ou les plus coupables, il ne pouvait �tre, en ses peintures, accus� d'exag�ration ou de fantaisie.
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