Publisher's Synopsis
Excerpt from Les Harangues de Demosthene
La jeunesse de Demosthene se passa au milieu de ces apree luttes, de ces tristes preoccupations. D'une constitution delicate, l'orphelin avait ete gate par une mere dont la tendresse mal entendue l'empeche, dit - on, de prendre part aux exercices vi rils, aux joyeux ebats de la jeunesse grecque. Les circonstances, et peut-etre aussi un penchant naturel, le pousserent a cultiver son esprit aux depens du corps. Il s'habitua de bonne heure a concentrer sa pensee sur un objet poursuivi avec perseverance, avec passion solitaire, sobre, buveur d'eau, comme on disait a Athenes, l'etude, l'effort, la contention d'esprit lui de vinrent familiers. Mais son ame semble avoir perdu l'heureuse faculte de s'epanouir, et, s'il est vrai que le style est l'homme, ou peut croire que l'enjoucment etait refuse a son esprit, comme a sa parole. On a remarque que les traits de son buste n'au noncent pas un homme aimable, et cette impression est confir mee par le peu qu'on entrevoit de sa vie privee. Demosthene etait une nature serieuse, chagrine, mais puissante et fortement trempee, faite pour combattre, pour etre toujours sur la breche, pour gourmander les faibles, exciter les courages amollis, et pour succomber a la peine.
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