Publisher's Synopsis
Excerpt from Les Causes Finales
Examinons de près le caractère propre et singulier de ce genre de cause. Ce qui la caractérise, c'est que, suivant le point de vue Où l'on se place, le mème fait peut ètre pris soit comme cause, soit comme e?et. La santé est sans doute la cause de la promenade; mais elle en est aussi l'efiet. D'une part la santé n'arrive qu'après la promenade, et par elle c'est parce que ma volonté, et, par ses ordres, mes membres ont exécuté un certain mouvement, que le bien-ètre s'en est suivi; mais d'un autre côté, en un autre sens, c'est pour obtenir ce bien-ètre que je me suis promené car sans l'espoir, sans le désir, sans la représentation anticipée du bienfait de la santé, peut - etre ne serais-je pas sorti, et mes membres seraient-ils restés en repos. Un homme en tue un autre en un sens, la mort de celui - ci a eu pour cause l'action de tuer, c'est-à-dire l'action d'enfoncer un poignard dans un corps vivant, cause méca nique sans laquelle il n'y aurait point de mort; mais récipro quement cette action de tuer a eu pour cause déterminante la volonté de tuer; et la mort de la victime, prévue et voulue d'a vance par le coupable, a été la cause déterminante du crime. Ainsi une cause finale est un fait qui peut ètre en quelque sorte considéré comme la cause de sa propre cause mais, comme il est impossible qu'il soit cause avant d'exister, la vraie cause n'est pas le fait lui-mème, mais son idée. En d'autres termes, c'est un effet prévu, et qui n'aurait pas pu avoir lieu sans cette prévision 1.
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