Publisher's Synopsis
Ecrivain americain le plus celebre de son temps et auteur, avec La Lettre ecarlate, d'un des premiers grands romans americains, Nathaniel Hawthorne (1804-1864) n'avait encore jamais vu son autre chef-d'oeuvre, Les Mousses d'un vieux presbytere, integralement traduit en francais. C'est desormais chose faite. Ce recueil regroupe vingt-six nouvelles, marquees par le puritanisme de la Nouvelle-Angleterre et le poids de la faute du peche ("La Marque de Naissance"), mais aussi par le gout du fantastique (" Plumette"), celui des fables millenaristes ("La Procession de la Vie"), ou le souvenir des proces des sorcieres de Salem ("Le Jeune Maitre Brown"), tandis que d'autres ("Mme Crapaudbuffle") possedent une dimension comique, voire grotesque, qui rivalise avec certains contes d'Edgar Poe. On y trouve aussi une vibrante celebration de la nature ("Bourgeons et Chants d'Oiseaux"), ainsi que des gens de peu et des "effaces" - "Le Vieux Marchand de Pommes", courte nouvelle a propos de laquelle Herman Melville, dans l'eloge qu'il publia des Mousses d'un vieux presbytere, et que nous proposons a la suite de cet ensemble, ecrit que Hawthorne est sans doute le seul de sa generation a savoir faire preuve "d'une si profonde tendresse" et d'un "amour si omnipresent". Dans ces nouvelles, Nathaniel Hawthorne conjugue, avec acuite et virtuosite, ce melange de realisme et de fantastique, de pragmatisme et de religiosite qui forge l'identite americaine. Pour Paul Auster, "Hawthorne a compris la noirceur des etres, une forme particuliere de noirceur americaine", qui continue d'exercer une veritable fascination sur le lecteur.
